La plaza Mitre y las calles del centro de San Fernando se llenaron de alegría en la fresca tarde de sábado. Todo era fiesta. A la tradicional feria de artesanos se sumaron bandas, bailarines de tango, artistas pintando en vivo, entre otras actividades culturales. Y todo tenía un motivo de festejo. El palacio Belgrano - Otamendi se reinauguraba, después de un intenso proceso de restauración llevado adelante por el Municipio. Luego de una década abandonado y de un incendio, abría sus puertas a la comunidad.
Desde cerca de las 15, la gente comenzó a acercarse, primero a la plaza y luego a la esquina de Lavalle y Sarmiento, dónde se ubica el palacio, construido en 1882 por Joaquín Belgrano, sobrino nieto de Manuel Belgrano. Cientos de vecinos se reunieron allí. Entre ellos, los que viven más cerca, en esa cuadra, a la vuelta... quienes durante la década de abandono se transformaron en los ojos para informar lo que pasaba en el castillo, para no permitir que ese lugar, que forma parte de la historia local, tuviera un destino inapropiado.
"Los vecinos cuidaban esto cuando no era del Estado municipal, estaban atentos y alertaban cada situación, cada inconveniente. Fueron gran parte del cuidado de este lugar", dijo el intendente Juan Andreotti, quien encabezó el acto de inauguración y agradeció especialmente a la arquitecta Cecilia Tucat, secretaria de Obras Públicas del Municipio y encargada de supervisar el proceso de restauración del castillo.
Andreotti manifestó también que "esto sigue haciendo crecer el orgullo de ser sanfernandino, uno no puede querer aquello que no conoce y conocer la historia de este lugar es parte de quererlo: hace no mucho quisieron vender esta tierra y no tengo duda que fue por desconocimiento. Nosotros que queremos a San Fernando, entendemos la importancia de cuidar el palacio".
"Este paseo será un espacio de encuentro, donde los vecinos podrán ver espectáculos de calidad, donde los artistas locales podrán mostrar su trabajo y un lugar para potenciar el polo gastronómico", expresó Andreotti antes del corte de cinta, del que participaron la diputada nacional Alicia Aparicio, la secretaria de Desarrollo Social, Educación y Medio Ambiente, Eva Andreotti, el presidente del HCD Santiago Aparicio, el director de Cultura, Néstor Torchia, el diputado provincial Matías Molle y familiares de Joaquín Belgrano, arquitecto que levantó el palacio a fines del siglo XIX.
Una vez que abrió sus puertas, los vecinos pudieron recorrer sus salas. En grupos de 30 personas accedieron al interior del edificio, donde se mantuvieron los diseños originales de la sala principal, escaleras, pasamanos, balaustres y se reparó el techo que había quedado destruido por el incendio del año 2017.
Además, durante la recorrida, hubo performances actorales que recordaban las distintas etapas históricas que vivió el lugar: las figuras de Joaquín Belgrano, Rómulo Otamendi y su hija Matilde, las niñas que fueron acogidas en el asilo que funcionó en el edificio por varias décadas, entre otros personajes recorrían los salones e interactuaban con los vecinos. Se sumaron proyecciones y testimonios de personas que intervinieron en el proceso de recuperación del palacio.
"Es un momento gratamente emotivo, tener este lugar hoy es producto de una gran lucha", dijo Alicia Aparicio en diálogo con los medios y valoró que el palacio Belgrano - Otamendi "junto con lo que va a ser el teatro, se transformen en un lugar de encuentro, que va a potenciar sin dudas el centro del distrito, desde lo cultural, desde lo turístico y desde lo productivo".
Ahora, el palacio formará parte de un paseo cultural, que en algunos meses contará en el mismo predio con un teatro para 500 espectadores. Además se ampliará el parque que conectará ambos edificios.
Durante las vacaciones de invierno, en el lugar habrá actividades infantiles que forman parte de la agenda de eventos gratuitos y también se podrá visitar con visitas guiadas, que contarán la historia del espacio.
